Крысы мгновенно перестроились в  круг,  центром которого была одноухая, и,  оскалив зубы,  стали сближаться. Истошно запищав, пытаясь сбить их с толку, одноухая закрутилась на месте. Она собиралась дорого продать свою жизнь.

—  Пора,  —  приказала Мунька.  И  крысы  —  все  разом —  бросились на отступницу...

        ...Одна  за  другой десять крыс  выбрались из  норы  и  снова слились в крысиного короля.

        Быстро оглядевшись,  он понюхал воздух и слегка улыбнулся.  Похоже, все было спокойно.

        Склад   представлял   обширное   помещение   со   сводчатым   потолком, заставленное бочонками с  молоком  трехрогих коров;  ящиками,  на  которых были начертаны руны  подземных жителей,  наполненными доверху  сушеными  светящимися грибами;  сундуками  с  тончайшим,  изготовленным  морскими  китайцами  шелком, бурдюками из  кожи  древесных ленивчиков,  в  которых  хранился мед  водившихся только в огненных горах синих пчел.

        Все эти припасы были расставлены ровными, аккуратными рядами. Вообще на складе было удивительно чисто.

        Крысиный король покачал головой.

        Как и  каждая крыса,  он мог безошибочно определить по состоянию склада характер  его  владельца.  Тот,  на  котором  он  в  данный  момент  находился, несомненно,   принадлежал  умному,   деятельному,  можно  сказать  педантичному человеку.

        Это было плохо.

        Такие люди, как правило, отличаются большой изобретательностью и охотно применяют всякие  новые  ловушки для  поимки  крыс.  С  другой  стороны,  такой человек, каким должен быть хозяин этого склада, ни за что не потерпел бы спящих на своем посту пауков-сторожей.

        «Да, действительно, все это очень странно, — подумал крысиный король. — Пойду-ка я на них взгляну.  Во-первых,  надо убедиться в том, что они и в самом деле  спят.  Во-вторых,  определить,  насколько крепко.  В-третьих,  попытаться узнать, нет ли тут какого подвоха.