По  складу  прокатилось тихое  мерзкое  хихиканье.  У  крысиного короля шерсть на загривке встала дыбом.

        Хихикающая смерть!

        Он  знал  про  это  заклинание.  Хотя сталкиваться с  ним  ему  еще  не приходилось.  Крысиный король был уверен, что никто из людей его уже не помнит. Для того чтобы помнить такие древние заклинания,  они слишком мало живут. И все же...

        Из стены бесшумно выплыла костлявая,  одетая в черный плащ с капюшоном, полностью закрывающим лицо,  фигура.  В  правой  руке  она  держала  светящийся зеленый меч.

        «Святой Крыс! — лихорадочно думал крысиный король. — Как же её остановить? Если я не  придумаю что-нибудь в ближайшие несколько секунд, мне  конец».

        Он прекрасно помнил,  что убегать от хихикающей смерти бесполезно. Рано или поздно он заснет и тогда уже не проснется. Нет, единственным способом победить эту угрозу было принять бой прямо здесь и сейчас.

— Беги,  беги,  что же ты стоишь как соляной столб,  — ласковым голосом сказала хихикающая смерть. — Ты должен бежать, или я убью тебя прямо сейчас.

— Что-то не очень хочется, — сказал крысиный король. — Я лучше попробую с тобой сразиться.

        Он знал,  что хихикающую смерть можно победить с помощью настойки корня травы икотки.  Только где же он ее сейчас достанет?  Нет,  должно быть какое-то другое средство.

        Фигура в плаще презрительно хихикнула:

— Ну, тогда...

        Зеленый меч нацелился ему прямо в грудь. И тут крысиный король вспомнил еще одно средство.

— Стоп! — что было силы крикнул он. — Погоди, есть дело.

— Какое еще дело?  — недовольно спросила хихикающая смерть.  — Все дела для  тебя уже кончились.  Если уж  решил умереть сразу,  то  не  суетись,  стой спокойно. И молча.

— Если я замолчу,  ты не узнаешь одну новенькую, свежую, очень забавную историю, — быстро проговорил предводитель крыс.