Она вбежала в подвал и, остановившись перед крысиным королем, пискнула:

— Можно идти.

        Тот пошевелил длинными белыми усами и поскреб живот лапой:

— Все спокойно?

— Все.

— И никаких новых ловушек?

— Никаких.  Похоже,  хозяин подвала решил,  что в ближайшее время мы не придем.

— Пауки-сторожа?

— Есть. Спят, но как-то странно. Словно бы их кто-то опоил. Думаю, в их угол не стоит соваться. Нам хватит и остальной части склада.

— Кто знает, кто знает...

        Крысиный король  провел лапой  по  усам,  неторопливо встал  и  ласково погладил Муньку по спине. Та прищурила глазки, блаженно засопела.

        Надо было действовать,  но он медлил, так до конца и не понимая, почему именно это  делает.  Было  у  него что-то  вроде предчувствия,  что  торопиться сегодня не стоит.

        Крысиный король решительно тряхнул головой.

        «Уж не боишься ли ты? — спросил он самого себя. — Чего? Кого? Даже если в  этом  подвале не  все  чисто,  даже  если  его  владелец приготовил какие-то сюрпризы,  ускользнуть труда  не  составит.  Все-таки  ты  крысиный  король,  а крысиного  короля  поймать  нельзя.   Или  почти  нельзя.   По   крайней  мере, обыкновенному человеку, со всей хитростью, на которую способны люди, это не под силу.  Конечно,  на  кого-нибудь другого штучки людей  вполне могут  произвести неизгладимое впечатление. Но только не на тебя. У тебя и у самого этих штучек в запасе  просто  горы.  А  еще  —  готовность в  любую  секунду  их  применить и мгновенная реакция».

— Ладно, давай зови остальных, — сказал он Муньке.

        Та  опрометью бросилась к  норе,  которая вела  к  проходу в  подземный город,  и  пронзительно запищала.  Через несколько минут из норы одна за другой вылезли два  десятка крыс.  Построившись полукругом,  они  стали  ждать команды крысиного короля.